Nadat we in onze eerste gids uitgebreid hebben gekeken naar de moslimgemeenschap van Birmingham, moskeeën, islamitische wijken, islamitische scholen en het halal leven, richten we ons nu op een veel praktischere vraag:
Is Birmingham werkelijk een goede stad om als moslimgezin naartoe te verhuizen, je permanent te vestigen en kinderen groot te brengen?
Bij het kiezen van een stad gaat het namelijk niet alleen om het aantal moskeeën of halal restaurants.
Voor een gezin dat serieus overweegt om naar Birmingham te verhuizen, zijn ook huisvesting, huurprijzen, scholen, werkgelegenheid, vervoer, kosten van levensonderhoud en algemene levenskwaliteit van groot belang.
En juist op verschillende van deze punten heeft Birmingham interessante voordelen.
Birmingham ligt in de West Midlands, relatief centraal in Engeland.
Deze geografische ligging is een van de belangrijkste voordelen van de stad.
Birmingham heeft goede vervoersverbindingen met verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk. Vanuit de stad zijn onder andere Londen en andere grote Britse steden rechtstreeks per trein bereikbaar.
Gezinnen vinden hier vrijwel alles wat men van een grote Britse metropool verwacht: werkgelegenheid, universiteiten, ziekenhuizen, winkelcentra, openbaar vervoer, parken en uiteenlopende woonwijken.
Tegelijkertijd kan het voor gezinnen mogelijk zijn om woningen te vinden die, afhankelijk van de wijk, toegankelijker zijn dan vergelijkbare gezinswoningen in Londen.
Juist de combinatie van een grote stad, een zeer omvangrijke moslimgemeenschap en doorgaans lagere woonkosten dan in Londen maakt Birmingham interessant voor moslimgezinnen.
Birmingham is een echte Britse grootstad.
Volgens de Census 2021 telde Birmingham meer dan 1,14 miljoen inwoners.
De bevolking is bovendien jong en bijzonder divers.
Voor moslimgezinnen is deze diversiteit extra relevant.
Zoals we in onze eerste Birmingham-gids hebben besproken, identificeerde ongeveer 29,9% van de inwoners van Birmingham zich tijdens de Census 2021 als moslim.
Dat komt neer op ongeveer 342.000 mensen.
Deze grote moslimbevolking heeft gedurende meerdere generaties bijgedragen aan de ontwikkeling van een uitgebreide infrastructuur van moskeeën, islamitische scholen, madrasa's, halal winkels, liefdadigheidsorganisaties en gemeenschapscentra.
In deze tweede gids willen we deze onderwerpen echter niet opnieuw uitgebreid behandelen.
Hier stellen we een andere vraag:
Is Birmingham ook praktisch geschikt om er als moslimgezin een stabiel leven op lange termijn op te bouwen?
Voor veel mensen die naar het Verenigd Koninkrijk willen verhuizen, is Londen vanzelfsprekend de eerste stad waaraan ze denken.
Londen heeft een enorme moslimbevolking, een gigantische arbeidsmarkt en vrijwel alle voorzieningen die een gezin nodig kan hebben.
Maar zodra gezinnen serieus naar de woonkosten kijken, kan Birmingham aantrekkelijker worden.
Een geschikt huis voor een gezin huren of kopen kan in veel delen van Londen een zeer groot budget vereisen.
Birmingham biedt een ander evenwicht.
De stad heeft nog steeds veel voordelen van een grote metropool – werkgelegenheid, universiteiten, ziekenhuizen, winkels en een grote moslimgemeenschap – maar beschikt over een andere woningmarkt.
Dat betekent niet dat Birmingham goedkoop is.
De huurprijzen zijn gestegen en populaire woongebieden kunnen behoorlijk duur zijn.
Gezinnen hebben echter verschillende wijken en woningtypes die ze kunnen vergelijken op basis van hun eigen budget en behoeften.
Dit is een bijzonder belangrijk punt.
De vraag:
“Is Birmingham een goede stad om te wonen?”
is eigenlijk te algemeen.
Het dagelijkse leven kan sterk verschillen per wijk en soms zelfs per straat.
Een gezin dat midden in een grote moslimgemeenschap wil wonen, kan bijvoorbeeld kijken naar Small Heath, Alum Rock, Bordesley Green, Sparkhill of Sparkbrook.
In deze gebieden bevinden zich veel moskeeën, halal winkels en gevestigde moslimgemeenschappen.
Een ander gezin geeft misschien meer prioriteit aan een ander type woonomgeving, groene ruimte of een specifieke school en vindt het geen probleem om enkele minuten met de auto naar een moskee of halal winkel te rijden.
De “beste moslimwijk van Birmingham” is daarom niet automatisch de wijk met het hoogste percentage moslims.
Het gaat om de juiste balans tussen:
woonbudget, scholen, werk, vervoer, woonomgeving en nabijheid van de moslimgemeenschap.
In deel 2 zullen we deze verschillende factoren uitgebreider vergelijken.
Voor gezinnen die Birmingham nog niet goed kennen, kan onmiddellijk een woning kopen een grote verplichting zijn.
Wijken kunnen sterk van elkaar verschillen, zelfs wanneer ze op de kaart direct naast elkaar liggen.
Eerst huren kan daarom verstandig zijn.
Zo kan een gezin het dagelijkse leven werkelijk ervaren:
de route naar het werk, de school van de kinderen, verkeer tijdens de spits, openbaar vervoer, winkels, de moskee die regelmatig wordt bezocht en de algemene sfeer van de buurt.
Een wijk die online perfect lijkt, kan in de praktijk minder goed bij het gezin passen.
Omgekeerd kan een gebied dat aanvankelijk niet op de lijst stond na enkele weken ter plaatse juist aantrekkelijk blijken.
Een grote moslimgemeenschap alleen is uiteraard niet voldoende om langdurig in een stad te kunnen wonen.
Een gezin heeft een stabiel inkomen nodig.
Birmingham beschikt over een diverse economie en maakt deel uit van de veel grotere economische regio van de West Midlands.
Afhankelijk van opleiding en werkervaring zijn er mogelijkheden in sectoren zoals gezondheidszorg, onderwijs, detailhandel, financiële dienstverlening, professionele diensten, bouw, logistiek, technologie, industrie en de publieke sector.
Sommige gezinnen kunnen bovendien in Birmingham wonen en elders in de West Midlands werken.
Later in deze gids bekijken we daarom uitgebreider de arbeidsmarkt, belangrijke sectoren en salarissen in Birmingham.
Voor gezinnen die van plan zijn jarenlang in Birmingham te blijven, is ook het hoger onderwijs interessant.
De stad beschikt over verschillende grote universiteiten, waaronder de University of Birmingham, Birmingham City University en Aston University.
Deze instellingen trekken studenten uit het hele Verenigd Koninkrijk en uit vele andere landen.
Voor moslimgezinnen met oudere kinderen kan de aanwezigheid van verschillende universiteiten binnen dezelfde stad op lange termijn een voordeel zijn.
Wanneer kinderen later willen studeren, kunnen er mogelijkheden bestaan om in Birmingham verder te studeren zonder noodzakelijk naar een andere Britse stad te moeten verhuizen.
Dat hangt sterk af van waar je woont, werkt en waar de kinderen naar school gaan.
Birmingham beschikt over een uitgebreid netwerk van bussen, lokale treinen en trams, waarbij vooral het stadscentrum goed bereikbaar is.
Voor sommige huishoudens is leven zonder eigen auto goed mogelijk.
Voor een gezin met meerdere kinderen kan de situatie echter anders zijn.
Als de school in de ene richting ligt, de madrasa in een andere en er in het weekend nog andere activiteiten zijn, kan een auto het dagelijkse leven aanzienlijk gemakkelijker maken.
Een auto brengt echter extra kosten met zich mee, zoals verzekering, brandstof, onderhoud, parkeren en andere uitgaven.
Daarom is de ligging van de woning zo belangrijk.
Een iets duurder huis dicht bij school, werk en belangrijke voorzieningen kan uiteindelijk financieel aantrekkelijker zijn dan een goedkopere woning waarvoor dagelijks lange afstanden moeten worden afgelegd.
Bij het vergelijken van steden kijken gezinnen vaak eerst naar de huurprijs.
Maar alleen de huur vertelt niet hoeveel geld een gezin daadwerkelijk nodig heeft.
Een realistisch huishoudbudget moet ook rekening houden met Council Tax, gas en elektriciteit, water, boodschappen, openbaar vervoer, autokosten, internet, mobiele telefoons, kinderopvang en schoolgerelateerde uitgaven.
Voor sommige moslimgezinnen komen daar kosten bij voor bijvoorbeeld madrasa, Koranlessen of een onafhankelijke islamitische school.
In het laatste deel van deze gids brengen we deze uitgaven daarom samen in een realistisch maandbudget voor een gezin in Birmingham.
De belangrijkste vraag is dus niet alleen:
“Hoeveel bedraagt de huur?”
Maar:
“Hoeveel geld heeft een gezin werkelijk iedere maand nodig om in Birmingham te leven?”
Op het eerste gezicht heeft Birmingham verschillende belangrijke voordelen:
een zeer grote moslimgemeenschap, gevestigde islamitische infrastructuur, veel verschillende woonwijken, grote universiteiten, een belangrijke arbeidsmarkt en een centrale ligging in het Verenigd Koninkrijk.
Dat betekent echter niet dat iedere wijk geschikt is voor ieder gezin of dat Birmingham een bijzonder goedkope stad is.
De juiste beslissing hangt vooral af van de combinatie van gezinsinkomen, aantal kinderen, gewenste woning, scholen, werkplek en mobiliteit.
Precies deze factoren gaan we in deze gids stap voor stap bekijken.
In deel 2 vergelijken we daarom waar moslimgezinnen in Birmingham kunnen wonen, met aandacht voor woonbudget, gezinsleven, scholen, vervoersverbindingen en de nabijheid van de moslimgemeenschap.
De keuze van waar je in Birmingham gaat wonen is waarschijnlijk een van de belangrijkste beslissingen voor een gezin dat overweegt naar de stad te verhuizen.
Birmingham is groot en de verschillen tussen wijken kunnen aanzienlijk zijn.
Twee gezinnen met hetzelfde inkomen en woonbudget kunnen een totaal andere ervaring hebben, afhankelijk van de wijk – en soms zelfs de straat – waarin ze terechtkomen.
Voor een moslimgezin moeten vaak meerdere criteria tegelijk worden afgewogen: huur- of koopprijs, nabijheid van moskeeën, scholen, halal winkels, openbaar vervoer, gezinsvriendelijkheid en afstand tot het werk.
In onze eerste gids over het moslimleven in Birmingham hebben we gebieden zoals Small Heath, Alum Rock, Bordesley Green, Sparkhill, Sparkbrook en Balsall Heath al vanuit het perspectief van de moslimgemeenschap besproken.
Nu bekijken we ze vanuit een andere invalshoek:
Waar kan een moslimgezin het beste een woning huren of kopen?
Voor gezinnen die zo dicht mogelijk bij een gevestigde moslimgemeenschap willen wonen, is Small Heath een van de eerste gebieden om te onderzoeken.
Zoals we in onze eerste Birmingham-gids hebben uitgelegd, is de aanwezigheid van moslims hier bijzonder groot.
De nabijheid van Coventry Road, halal winkels, restaurants, moskeeën en verschillende gemeenschapsvoorzieningen kan het dagelijkse gezinsleven aanzienlijk eenvoudiger maken.
Ook het bekende Green Lane Masjid and Community Centre bevindt zich in dit deel van Birmingham.
Voor een praktiserend moslimgezin kan deze nabijheid bijzonder waardevol zijn.
Moskeebezoek, halal boodschappen en islamitische activiteiten voor de kinderen kunnen gemakkelijker worden georganiseerd zonder voortdurend lange afstanden door Birmingham af te leggen.
Toch moet de keuze niet uitsluitend gebaseerd zijn op de omvang van de moslimgemeenschap.
Small Heath is een dichtbebouwd stedelijk gebied. De kwaliteit van woningen, verkeersdrukte, parkeermogelijkheden en de directe omgeving kunnen per straat verschillen.
Bezoek daarom indien mogelijk altijd de exacte straat voordat je een huurcontract tekent of een woning koopt.
Alum Rock is een andere logische optie voor gezinnen die dicht bij een grote moslimbevolking willen wonen.
Alum Rock Road vormt een van de belangrijkste winkelstraten van het gebied.
Langs deze weg en in de omliggende straten bevinden zich talrijke winkels, restaurants en diensten.
Dit kan bijzonder praktisch zijn voor gezinnen die halal levensmiddelen, moskeeën en gemeenschapsvoorzieningen gemakkelijk willen bereiken.
Net als in Small Heath is het echter niet verstandig om de hele wijk over één kam te scheren.
De staat van woningen, parkeerdruk, verkeer en woonomgeving kunnen afhankelijk van de exacte locatie verschillen.
Bij het zoeken naar een gezinswoning kan daarom het specifieke adres net zo belangrijk zijn als de naam van de wijk.
Ook Bordesley Green verdient aandacht.
De wijk ligt dicht bij verschillende gebieden met grote moslimgemeenschappen en biedt relatief gemakkelijke toegang tot Small Heath en Alum Rock.
Wanneer een gezin in Small Heath geen geschikte woning vindt, kan het uitbreiden van de zoektocht naar Bordesley Green meer mogelijkheden opleveren zonder ver van dezelfde grotere moslimgemeenschap te raken.
Een ander praktisch voordeel is de nabijheid van Birmingham Heartlands Hospital.
Voor artsen, verpleegkundigen en andere medewerkers in de gezondheidszorg die daar werken, kan wonen in deze omgeving de dagelijkse reistijd aanzienlijk verkorten.
Ten zuidoosten van het centrum ligt Sparkhill, eveneens een belangrijk gebied voor moslimgezinnen.
Een centrale rol wordt gespeeld door Stratford Road.
Langs deze weg en in de omliggende straten bevinden zich veel halal restaurants, levensmiddelenwinkels en onafhankelijke ondernemingen.
Dankzij de nabijheid van Sparkbrook en Balsall Heath hebben bewoners bovendien toegang tot een nog groter netwerk van islamitische voorzieningen.
Voor gezinnen die een combinatie zoeken van moslimgemeenschapsleven, winkels en een relatief praktische verbinding met andere delen van Birmingham, is Sparkhill zeker het onderzoeken waard.
Sparkbrook en Balsall Heath bieden een iets andere ligging.
Beide gebieden zijn sterk verbonden met de moslimgemeenschap van Birmingham, vooral rond Ladypool Road en Stratford Road, terwijl ze tegelijkertijd relatief dicht bij het stadscentrum liggen.
Dat kan aantrekkelijk zijn voor iemand die in het centrum werkt, maar toch snel toegang wil hebben tot moskeeën, halal restaurants en moslimwinkels.
Balsall Heath ligt bovendien dicht bij andere woongebieden in Zuid-Birmingham.
Hierdoor kunnen gezinnen hun woningzoektocht uitbreiden naar omliggende wijken wanneer ze bijvoorbeeld meer woonruimte of een ander type woonomgeving zoeken.
Niet ieder moslimgezin wil noodzakelijk in een wijk wonen waar moslims een bijzonder groot deel van de bevolking vormen.
Sommige gezinnen geven meer prioriteit aan de woonomgeving, groenvoorzieningen, bepaalde scholen of een specifiek type woning, maar willen tegelijkertijd de islamitische voorzieningen van Birmingham gemakkelijk kunnen bereiken.
In dat geval kan Moseley interessant zijn.
Moseley heeft een ander karakter dan Small Heath of Alum Rock en is een bekende woonomgeving in Zuid-Birmingham.
Door de nabijheid van Sparkhill, Sparkbrook en Balsall Heath blijft een groot deel van de mosliminfrastructuur relatief gemakkelijk bereikbaar.
De keerzijde kan de prijs zijn.
Populaire woonlocaties kunnen hogere huur- en koopprijzen hebben. Gezinnen moeten daarom bepalen of de woonomgeving de extra kosten waard is.
Ook Hall Green, in het zuidoosten van Birmingham, kan interessant zijn voor moslimgezinnen.
Het gebied kan vooral gezinnen aanspreken die een meer residentiële omgeving zoeken, maar toch relatief dicht bij Sparkhill en Stratford Road willen blijven.
Afhankelijk van de exacte locatie kunnen moskeeën, halal winkels en andere voorzieningen voor moslims nog steeds gemakkelijk bereikbaar zijn.
Voor gezinnen met een auto kan dit een aantrekkelijke middenweg zijn.
Het illustreert bovendien een belangrijk punt:
je hoeft niet direct naast een grote moskee te wonen om te profiteren van de uitgebreide islamitische infrastructuur van Birmingham.
Wanneer het budget of gewenste woningtype niet overeenkomt met het aanbod in Small Heath of Alum Rock, kan het verstandig zijn ook naar Yardley en andere delen van Oost-Birmingham te kijken.
De strategie verandert dan enigszins.
Een gezin accepteert misschien een iets grotere afstand tot de belangrijkste moslimwijken in ruil voor een andere keuze aan woningen of een woonomgeving die beter bij het gezin past.
Met een auto kunnen enkele extra kilometers goed te doen zijn.
Zonder auto is het belangrijk om bus- en treinverbindingen nauwkeurig te controleren.
Een veelgemaakte fout is uitsluitend zoeken naar de goedkoopste woning.
Stel dat een goedkoper huis ver verwijderd ligt van het werk, de school, moskee en madrasa.
De huurprijs lijkt aanvankelijk aantrekkelijk.
Maar wanneer het gezin hierdoor twee auto's nodig heeft, meer brandstof verbruikt en iedere week vele extra uren onderweg is, kan een groot deel van de besparing verdwijnen.
Kijk daarom naar de totale kosten van de woonlocatie, niet alleen naar de huurprijs.
Een iets duurdere woning kan soms transportkosten verminderen en tegelijkertijd veel tijd besparen.
Voor ouders met meerdere kinderen kan die tijd minstens zo waardevol zijn als het financiële verschil.
Voor gezinnen met kinderen moet het zoeken naar een school vroeg beginnen.
Het is niet altijd verstandig om eerst een woning te kiezen en pas daarna naar scholen te kijken.
Toelatingscriteria van Engelse scholen kunnen verschillen en populaire scholen kunnen meer aanvragen ontvangen dan er plaatsen beschikbaar zijn.
Bij sommige scholen kan ook de afstand tussen het woonadres en de school een rol spelen.
Voordat een gezin een langdurig huurcontract ondertekent of een woning koopt, is het daarom verstandig de scholen rond het exacte adres en hun toelatingscriteria te controleren.
Hetzelfde geldt voor islamitische scholen.
Alleen omdat er een islamitische school dichtbij ligt, betekent dit niet automatisch dat er een plaats voor het kind beschikbaar is.
Een bezichtiging van twintig minuten is nauwelijks voldoende om te begrijpen hoe het dagelijkse leven in een wijk werkelijk is.
Wie serieus overweegt naar Birmingham te verhuizen, kan een gebied het beste op verschillende momenten bezoeken:
's ochtends, rond het einde van de schooldag, aan het begin van de avond en tijdens het weekend.
Bekijk het verkeer en de parkeersituatie.
Loop naar de plaatselijke winkels.
Test de route naar school.
Controleer hoeveel tijd je werkelijk nodig hebt om bij de moskee te komen.
Als de toekomstige werkplek al bekend is, test dan ook het woon-werkverkeer tijdens de gebruikelijke spitsuren.
Dergelijke bezoeken laten vaak dingen zien die je niet uit een woningadvertentie of kaart kunt halen.
Er bestaat geen enkel juist antwoord.
Gezinnen die midden in een grote en gevestigde moslimgemeenschap willen wonen, kunnen hun zoektocht beginnen in Small Heath, Alum Rock, Bordesley Green, Sparkhill en Sparkbrook.
Wie een andere woonomgeving zoekt maar toch relatief dicht bij islamitische voorzieningen wil blijven, kan ook Moseley, Hall Green of delen van Yardley onderzoeken.
De juiste keuze hangt uiteindelijk af van budget, scholen van de kinderen, werkplek, vervoer, gewenst woningtype en de gewenste nabijheid van de moslimgemeenschap.
Maar één belangrijke vraag ontbreekt nog:
Hoeveel kost het werkelijk om in Birmingham een gezinswoning te huren of te kopen?
Een wijk kan ideaal lijken totdat je de prijzen van geschikte woningen bekijkt.
In deel 3 bekijken we daarom de huurprijzen in Birmingham, woonkosten voor gezinnen, huizenprijzen en de bijkomende kosten waarmee een gezin rekening moet houden voordat het een woonplaats kiest.
Nadat we de belangrijkste woongebieden hebben bekeken, komen we bij een veel concretere vraag:
Hoeveel kost het werkelijk om als gezin in Birmingham te wonen?
Huisvesting is meestal een van de grootste maandelijkse uitgaven van een gezin. Hoewel Birmingham over het algemeen betaalbaarder kan zijn dan Londen, betekent dit niet dat gezinswoningen goedkoop zijn.
De prijzen verschillen sterk afhankelijk van de wijk, het aantal slaapkamers, de staat van de woning, de nabijheid van scholen, vervoersverbindingen en de lokale vraag.
Voor een moslimgezin kan daar nog een belangrijk criterium bijkomen: de afstand tot een moskee, madrasa, geschikte school en halal winkels.
Er bestaat geen enkele huurprijs die de volledige woningmarkt van Birmingham goed vertegenwoordigt.
Daarvoor zijn de verschillen binnen de stad te groot.
Een appartement in het centrum, een rijtjeshuis in Small Heath en een gezinswoning in een populaire woonwijk in Zuid-Birmingham kunnen totaal verschillende huurprijzen hebben.
Ook het aantal slaapkamers heeft een grote invloed.
Voor een alleenstaande of een stel kan een woning met één of twee slaapkamers voldoende zijn.
Een gezin met twee of drie kinderen zoekt daarentegen vaak een woning met twee, drie of vier slaapkamers.
Daarom is het voor gezinnen nuttiger om te kijken naar actuele woningen die werkelijk aan hun behoeften voldoen dan alleen naar de algemene “gemiddelde huurprijs in Birmingham”.
Wie vandaag naar Birmingham wil verhuizen, moet rekening houden met een veranderde huurmarkt.
De stad kan nog steeds aantrekkelijk zijn in vergelijking met Londen, maar ook in Birmingham zijn de woonkosten gestegen.
Oudere artikelen op internet kunnen daardoor een verouderd beeld geven van het budget dat tegenwoordig nodig is.
Een gezin dat bijvoorbeeld een huis met drie slaapkamers zoekt, doet er goed aan vlak voor de geplande verhuizing actuele advertenties in verschillende wijken te vergelijken.
Zo zie je niet alleen wat verhuurders vragen, maar ook hoeveel geschikte woningen binnen je budget daadwerkelijk beschikbaar zijn.
Ook de gebieden die we in deel 2 hebben besproken, hebben verschillende woningmarkten.
Wijken zoals Small Heath, Alum Rock, Bordesley Green, Sparkhill en Sparkbrook kunnen bijzonder interessant zijn voor moslimgezinnen vanwege de nabijheid van moskeeën, halal winkels en gevestigde gemeenschappen.
Maar zelfs binnen dezelfde wijk kunnen twee vergelijkbare woningen verschillende huurprijzen hebben.
De exacte straat, de staat van het huis, de voorzieningen en de precieze ligging spelen allemaal een rol.
Andere gebieden, zoals Moseley of populaire woonlocaties in Zuid-Birmingham, kunnen een hoger budget vereisen.
Een vaste ranglijst van de “goedkoopste” tot de “duurste” wijk is daarom weinig zinvol.
De markt verandert en de individuele woning kan minstens zo belangrijk zijn als de naam van de wijk.
Voor veel gezinnen met kinderen is een huis met drie slaapkamers in Birmingham een nuttige maatstaf bij het vergelijken van woningen.
Het kan een slaapkamer voor de ouders bieden en voldoende flexibiliteit voor de kinderen.
Maar alleen het aantal slaapkamers zegt niet genoeg.
Een goedkoper huis kan slecht geïsoleerd zijn, hoge verwarmingskosten hebben of ver van school en werk liggen.
Een iets duurdere woning kan daarentegen een tuin, betere energie-efficiëntie en een veel praktischere locatie bieden.
Daarom is het beter om de totale woonkosten te vergelijken:
huur + Council Tax + energie + vervoer + eventuele parkeerkosten.
Pas dan wordt duidelijk hoeveel een bepaalde woning werkelijk per maand kost.
Voor gezinnen die vanuit Nederland, België, Frankrijk of een ander land met een ander belastingsysteem naar Engeland verhuizen, kan de Council Tax gemakkelijk worden vergeten.
Dit is een lokale belasting die gekoppeld is aan woningen.
Het bedrag hangt onder andere af van de Council Tax Band van de woning en de lokale tarieven.
Controleer daarom vóór het huren in welke band de woning valt en hoeveel je ongeveer per maand of per jaar moet betalen.
Twee woningen met exact dezelfde huurprijs kunnen daardoor verschillende totale maandlasten hebben.
Controleer daarnaast altijd welke kosten in de huur zijn inbegrepen en welke afzonderlijk moeten worden betaald.
Gas en elektriciteit vormen een ander belangrijk onderdeel van het woonbudget.
Een ouder, slecht geïsoleerd huis kan tijdens de winter aanzienlijk meer kosten om te verwarmen dan een energiezuinigere woning.
Controleer daarom vóór het ondertekenen van een huurcontract het Energy Performance Certificate (EPC).
Dit certificaat geeft informatie over de energie-efficiëntie van de woning.
Voor gezinnen met jonge kinderen of mensen die veel thuis zijn, kunnen verwarmingskosten een belangrijke factor worden.
Een iets hogere huur voor een beter geïsoleerd huis kan in sommige gevallen uiteindelijk voordeliger zijn.
Een gezin heeft al vóór de verhuizing een financiële buffer nodig.
Bij veel particuliere huurcontracten in Engeland met een jaarlijkse huur onder £50.000 is de borg doorgaans beperkt tot maximaal vijf weken huur.
Daar komt meestal de eerste maand huur bij.
Afhankelijk van de woning kan een gezin dus al enkele duizenden ponden nodig hebben voordat het daadwerkelijk verhuist.
Kosten voor verhuizing, meubels en andere aankopen voor de nieuwe woning zijn daar nog niet bij inbegrepen.
Wanneer de wettelijke regels van toepassing zijn, moet de borg bovendien via een erkende Tenancy Deposit Protection Scheme worden beschermd.
Dat een gezin de borg en huur kan betalen, betekent niet automatisch dat de aanvraag wordt geaccepteerd.
Verhuurders en makelaars kunnen verschillende controles uitvoeren.
Ze kunnen bijvoorbeeld vragen om inkomensbewijzen, informatie over het dienstverband, referenties van eerdere verhuurders en identiteitsdocumenten.
In Engeland kan daarnaast een Right to Rent-controle vereist zijn volgens de geldende immigratieregels.
Voor gezinnen die pas naar het Verenigd Koninkrijk verhuizen, kan het vinden van een woning daarom ingewikkelder zijn wanneer zij nog geen Britse huurgeschiedenis hebben of pas een nieuwe baan zijn begonnen.
Het is verstandig om de benodigde documenten al vóór de woningzoektocht voor te bereiden.
Voor gezinnen die van plan zijn langdurig in Birmingham te blijven, kan het kopen van een woning later interessant worden.
Een voordeel ten opzichte van Londen is dat een gezinswoning in Birmingham voor bepaalde budgetten realistischer bereikbaar kan zijn.
Toch verschillen de huizenprijzen sterk per wijk.
De aankoopprijs mag daarom nooit het enige criterium zijn.
Kijk ook naar scholen, vervoersverbindingen, de staat van het gebouw, mogelijke renovatiekosten, de directe omgeving en de geschiktheid van de wijk op lange termijn.
Voor moslimgezinnen kan daarnaast de werkelijke afstand tot moskee, madrasa en andere regelmatig gebruikte islamitische voorzieningen belangrijk zijn.
De verkoopprijs van een woning is niet hetzelfde als de totale kosten van een aankoop.
De financieringsmogelijkheden kunnen onder andere afhangen van het gezinsinkomen, bestaande schulden, eigen middelen, rentetarieven en de voorwaarden van de hypotheekverstrekker.
Daarnaast kunnen er kosten ontstaan voor juridische dienstverlening, woningonderzoek, hypotheekgerelateerde kosten, verzekeringen, belastingen en onderhoud.
Als eigenaar ben je bovendien zelf verantwoordelijk voor veel reparaties en onderhoud die bij een huurwoning normaal gesproken voor rekening van de verhuurder komen.
Deze kosten moeten daarom worden meegenomen in de financiële planning voor de lange termijn.
Wie Birmingham al zeer goed kent, kan natuurlijk direct een aankoop overwegen.
Voor gezinnen die nieuw zijn in de stad kan eerst huren echter verstandiger zijn.
Het belangrijkste voordeel is eenvoudig:
je kunt een wijk in het echte dagelijkse leven testen voordat je je er langdurig aan bindt.
Een kaart laat de ochtendspits niet zien.
Een woningadvertentie vertelt niet altijd hoe moeilijk parkeren 's avonds is.
En drie kilometer naar school kan dichtbij lijken totdat je die afstand tweemaal per dag tijdens de spits moet afleggen.
Enkele maanden ter plaatse wonen kan helpen om te ontdekken welke compromissen voor jouw gezin werkelijk aanvaardbaar zijn.
Voor moslimgezinnen kan dit een belangrijke keuze zijn.
Wat is met hetzelfde budget aantrekkelijker?
Een kleiner huis midden in een moslimwijk, met moskee, madrasa en halal winkels dichtbij?
Of:
een groter huis iets verder weg, waardoor er dagelijks meer gereden moet worden?
Er bestaat geen universeel juist antwoord.
Een gezin dat vaak naar de moskee gaat en de kinderen meerdere keren per week naar de madrasa brengt, kan nabijheid zeer belangrijk vinden.
Een ander gezin geeft misschien prioriteit aan meer woonruimte, een tuin of een specifieke school en accepteert langere ritten.
De beste woning is uiteindelijk de woning die past bij het werkelijke wekelijkse ritme van het gezin.
Een uitzonderlijk lage huurprijs verdient altijd extra onderzoek.
Controleer de staat van de woning, mogelijke vocht- of schimmelproblemen, verwarming, ramen, veiligheid, vervoersmogelijkheden en de directe omgeving.
Voor gezinnen is het ook verstandig om de route naar school daadwerkelijk te lopen in plaats van alleen naar het aantal kilometers op een kaart te kijken.
Bezoek indien mogelijk de straat ook 's avonds en in het weekend.
Een beetje extra onderzoek vóór het ondertekenen van een contract kan voorkomen dat je een heel jaar vastzit aan een woning of omgeving die niet bij je gezin past.
In plaats van te vertrouwen op één gemiddelde huurprijs die snel verouderd kan raken, kan een gezin beter eerst vier zaken bepalen:
het minimale aantal slaapkamers, acceptabele wijken, de maximale maandelijkse huur en de maximale totale woonkosten inclusief Council Tax, energie en vervoer.
Vergelijk daarna verschillende woningen die op dat moment daadwerkelijk beschikbaar zijn.
Deze methode geeft een veel realistischer beeld dan één gemiddelde prijs voor heel Birmingham.
Maar zelfs wanneer het juiste huis is gevonden, blijft de andere kant van de financiële vergelijking belangrijk:
het gezin moet voldoende inkomen hebben om deze levensstijl duurzaam te kunnen betalen.
In deel 4 kijken we daarom naar werken in Birmingham: de arbeidsmarkt, belangrijke sectoren, salarissen en wat gezinnen moeten weten voordat ze een baan zoeken en naar de stad verhuizen.
Voor een gezin dat overweegt om zich langdurig in Birmingham te vestigen, is huisvesting slechts één deel van de financiële puzzel.
De volgende vraag is minstens zo belangrijk:
Kun je in Birmingham werk vinden met een inkomen waarmee je realistisch een gezin kunt onderhouden?
Birmingham profiteert van zijn centrale ligging binnen een veel grotere economische regio. De arbeidsmarkt beperkt zich niet tot het stadscentrum, maar strekt zich uit over de hele West Midlands.
De economie is zeer divers. Er zijn banen in onder andere gezondheidszorg, onderwijs, financiële dienstverlening, professionele diensten, detailhandel, bouw, logistiek, industrie, technologie en de publieke sector.
Welke mogelijkheden er zijn en hoeveel je kunt verdienen, hangt uiteraard sterk af van opleiding, beroep en werkervaring.
Historisch gezien is Birmingham sterk verbonden met industrie en productie.
Deze industriële achtergrond blijft belangrijk in de West Midlands, vooral op het gebied van productie, engineering en de auto-industrie.
Het moderne Birmingham heeft echter een veel bredere economie.
In het stadscentrum zijn veel banen te vinden in financiën, professionele dienstverlening, juridische dienstverlening, administratie, detailhandel, horeca en digitale sectoren.
In de bredere regio komen daar logistiek, bouw, productie en transport bij.
Voor gezinnen waarin beide partners in verschillende sectoren werken, kan deze diversiteit een belangrijk voordeel zijn.
De gezondheidszorg is een grote bron van werkgelegenheid.
Birmingham en omgeving beschikken over verschillende grote ziekenhuizen, waaronder Queen Elizabeth Hospital Birmingham, Birmingham Heartlands Hospital, Good Hope Hospital en Birmingham Women’s and Children’s Hospital.
Daar werken natuurlijk niet alleen artsen.
Er is ook behoefte aan verpleegkundigen, zorgassistenten, apothekers, laboratoriummedewerkers, technici, administratief personeel, schoonmakers, cateringmedewerkers en vele andere professionals.
Voor een gezin waarin een van de ouders in de gezondheidszorg werkt, kan de locatie van de woning daarom bijzonder belangrijk zijn.
Wie bijvoorbeeld in Birmingham Heartlands Hospital werkt, kan door in Oost-Birmingham te wonen mogelijk veel dagelijkse reistijd besparen.
Dat betekent minder vervoerskosten en meer tijd voor het gezin.
Ook het onderwijs biedt veel werkgelegenheid.
Met meer dan een miljoen inwoners heeft Birmingham een uitgebreid netwerk van basisscholen, middelbare scholen, colleges en andere onderwijsinstellingen.
Daar komen grote universiteiten bij zoals de University of Birmingham, Birmingham City University en Aston University.
Onderwijsinstellingen hebben niet alleen leraren, docenten en onderzoekers nodig.
Er zijn ook banen in administratie, IT, beveiliging, catering, gebouwbeheer, bibliotheken, studentenondersteuning en technische diensten.
Voor gezinnen met ervaring in het onderwijs kan Birmingham daarom verschillende potentiële werkgevers bieden.
Het centrum van Birmingham heeft een belangrijke sector voor financiële en professionele dienstverlening.
Vooral het gebied rond Colmore Row en het Colmore Business District is bekend om zijn kantoren en zakelijke activiteiten.
In Birmingham zijn banken, accountantskantoren, verzekeraars, adviesbedrijven, advocatenkantoren en andere zakelijke dienstverleners actief.
Voor mensen met ervaring in boekhouding, financiën, recht, human resources, verzekeringen, management of consultancy kan Birmingham daardoor interessante carrièremogelijkheden bieden zonder noodzakelijk in Londen te hoeven werken.
Voor een gezin is het echter belangrijk om niet alleen het bruto salaris te vergelijken.
Veel relevanter is hoeveel geld er na de belangrijkste kosten daadwerkelijk overblijft.
De centrale ligging van Birmingham binnen Engeland is bijzonder gunstig voor logistiek.
De West Midlands hebben belangrijke wegverbindingen met verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk.
Dit zorgt voor werkgelegenheid in magazijnen, transport, bezorging, distributie, supply chain en logistiek management.
Wie in deze sector zoekt, moet zich daarom niet uitsluitend richten op het centrum van Birmingham.
Een zoektocht in de bredere West Midlands kan het aantal beschikbare vacatures aanzienlijk vergroten.
Voor werknemers met een auto kan dit nog meer mogelijkheden openen.
Een groot stedelijk gebied als Birmingham heeft voortdurend behoefte aan nieuwbouw, renovatie, reparaties en onderhoud.
Daardoor zijn er mogelijkheden in bouw, elektrotechniek, loodgieterswerk, verwarmingstechniek, onderhoud, engineering en andere technische beroepen.
Voor mensen die vanuit Nederland, België, Frankrijk of een ander land naar het Verenigd Koninkrijk verhuizen, is er echter een belangrijk aandachtspunt.
Voor bepaalde beroepen kunnen Britse kwalificaties, registraties, vergunningen of aanvullende certificaten vereist zijn.
Ga er daarom niet automatisch van uit dat een buitenlandse beroepskwalificatie precies dezelfde rechten geeft in het Verenigd Koninkrijk.
Wanneer een verhuizing afhankelijk is van een specifiek beroep, is het verstandig deze voorwaarden vooraf te controleren.
Birmingham beschikt daarnaast over een grote detailhandels- en horecasector.
Het stadscentrum, Bullring, Grand Central en de vele lokale winkelstraten creëren werkgelegenheid in winkels, restaurants, hotels en andere dienstverlenende bedrijven.
In wijken met een grote moslimbevolking bestaat bovendien een uitgebreide lokale economie.
Daaronder vallen halal restaurants, slagerijen, levensmiddelenwinkels, kledingzaken en verschillende onafhankelijke dienstverleners.
Birmingham heeft daarnaast een lange traditie van kleine en middelgrote ondernemingen.
Voor sommige gezinnen kan de stad daarom niet alleen interessant zijn om een baan te vinden, maar ook om een eigen onderneming te starten of verder uit te bouwen.
Ook technologie en digitale dienstverlening spelen een rol in de moderne economie van Birmingham en de West Midlands.
Er kunnen kansen zijn in sectoren zoals softwareontwikkeling, cybersecurity, data-analyse, digitale marketing, e-commerce en andere technologische beroepen.
Thuiswerken en hybride werken hebben bovendien nieuwe mogelijkheden gecreëerd.
Iemand kan in Birmingham wonen en geheel of gedeeltelijk werken voor een werkgever die in een andere Britse stad gevestigd is.
Dat kan ook invloed hebben op de keuze van de woonwijk.
Wanneer je slechts één of twee dagen per week naar kantoor hoeft, kun je bij het zoeken naar een woning misschien meer nadruk leggen op gezinsleven, scholen en woonkwaliteit dan op de afstand tot het kantoor.
Er bestaat geen enkel “gemiddeld Birmingham-salaris” dat voor alle beroepen bruikbaar is.
Het inkomen van iemand die in de horeca werkt kan sterk verschillen van dat van een verpleegkundige, chauffeur, ingenieur, accountant, softwareontwikkelaar of manager.
Voor een gezin is bovendien niet alleen het jaarlijkse brutosalaris belangrijk.
Veel nuttiger is het gezamenlijke netto maandinkomen van het huishouden na belastingen en andere inhoudingen.
Dat bedrag moet vervolgens worden vergeleken met:
huur of hypotheek, Council Tax, energie, boodschappen, vervoer, kinderopvang en andere gezinsuitgaven.
Een huishouden met twee gemiddelde inkomens kan daardoor financieel heel anders functioneren dan een gezin dat afhankelijk is van één salaris.
Bij een vergelijking tussen Birmingham en Londen kijken veel mensen eerst naar het salaris.
In sommige beroepen kunnen de lonen in Londen hoger liggen.
Maar een hoger inkomen is voor een gezin alleen echt voordelig wanneer het verschil groter is dan de extra kosten.
Enkele honderden ponden extra netto per maand betekenen weinig als je tegelijkertijd aanzienlijk meer betaalt voor huisvesting en vervoer.
Een betere vergelijking is:
netto maandinkomen – woonkosten – vervoer – kinderopvang – noodzakelijke kosten van levensonderhoud.
Wat daarna overblijft, geeft een veel realistischer beeld van de financiële situatie van het gezin.
Voor gezinnen die vanwege werk naar Birmingham verhuizen, kan het verstandig zijn om eerst te weten waar de werkplek ongeveer ligt voordat ze definitief een woonwijk kiezen.
Iemand die in Birmingham Heartlands Hospital werkt, heeft mogelijk heel andere woonprioriteiten dan iemand die dagelijks naar het stadscentrum reist.
Wie in een magazijn of industriegebied buiten het centrum werkt, kan juist meer voordeel hebben van goede wegverbindingen dan van de nabijheid van Birmingham New Street.
Idealiter wordt daarom eerst de vraag beantwoord:
“Waar ga ik werken?”
en daarna:
“Waar kunnen we het beste wonen?”
Pas wanneer woning, school en werk samen worden bekeken, wordt duidelijk hoe praktisch het dagelijkse gezinsleven werkelijk zal zijn.
Dit is een belangrijk punt voor Europese gezinnen.
Sinds de Brexit geeft het staatsburgerschap van een EU-land op zichzelf in het algemeen niet meer automatisch het recht om naar het Verenigd Koninkrijk te verhuizen en daar te gaan werken.
Afhankelijk van de persoonlijke situatie kan een geschikt visum of een andere immigratiestatus met werkrecht nodig zijn.
Voor bepaalde gekwalificeerde beroepen kunnen werkgevers onder de toepasselijke Britse immigratieregels als sponsor optreden.
Dit geldt echter niet voor iedere baan.
Omdat immigratieregels kunnen veranderen, moeten gezinnen de actuele officiële voorwaarden controleren voordat ze een arbeidscontract, woning of verhuizing financieel plannen.
Wanneer het mogelijk is, is het verstandig om de zoektocht naar werk al vóór de verhuizing te beginnen.
Maak een cv dat geschikt is voor de Britse arbeidsmarkt, zoek naar functies die daadwerkelijk aansluiten bij je ervaring en controleer waar de werkgever precies gevestigd is.
Beoordeel een baan niet uitsluitend op basis van het salaris.
Een baan die iets minder betaalt maar slechts vijftien minuten van huis ligt, kan voor een gezin aantrekkelijker zijn dan een beter betaalde functie met een lange en dure dagelijkse reis.
Tijd in het verkeer is immers ook tijd die niet met het gezin kan worden doorgebracht.
Een van de sterke punten van Birmingham is de combinatie van verschillende voordelen.
De stad is groot genoeg voor een diverse arbeidsmarkt, terwijl gezinnen tegelijkertijd verschillende woongebieden kunnen onderzoeken die, afhankelijk van de locatie, financieel toegankelijker kunnen zijn dan vergelijkbare opties in Londen.
Voor moslimgezinnen komt daar de uitgebreide islamitische infrastructuur bij die we in onze eerste Birmingham-gids hebben besproken.
Maar werk en huisvesting zijn niet voldoende om een beslissing voor de lange termijn te nemen.
Voor ouders kunnen scholen, verdere opleiding en universiteiten minstens zo belangrijk zijn.
In deel 5 bekijken we daarom scholen en universiteiten in Birmingham, het Engelse onderwijssysteem en de belangrijkste punten die moslimgezinnen moeten controleren voordat ze definitief een woonwijk kiezen.
Voor een gezin met kinderen mag de keuze van een woning in Birmingham nooit los worden gezien van het onderwijs.
Een huis kan perfect lijken, de huur kan binnen het budget vallen en er kan een moskee vlakbij zijn. Maar wanneer de scholen in de omgeving niet aansluiten bij de behoeften van de kinderen, kan de gekozen locatie uiteindelijk minder geschikt blijken.
Birmingham heeft een breed onderwijsaanbod met state schools, academies, grammar schools, onafhankelijke scholen, islamitische scholen, colleges en grote universiteiten.
Voor een moslimgezin dat van plan is jarenlang in Birmingham te blijven, is het daarom belangrijk om deze mogelijkheden te begrijpen voordat een woning wordt gehuurd of gekocht.
Voor gezinnen die vanuit Nederland, België, Frankrijk of een ander Europees land komen, kan het Engelse onderwijssysteem in het begin verwarrend zijn.
Kinderen beginnen doorgaans op de Primary School en gaan daarna naar de Secondary School.
Het onderwijs is verdeeld in verschillende Key Stages. Tijdens het voortgezet onderwijs werken leerlingen uiteindelijk toe naar hun GCSE's.
Na de GCSE's kunnen jongeren verdergaan naar een Sixth Form of College, A-levels volgen of kiezen voor verschillende beroepsgerichte en technische opleidingen.
Voor gezinnen die vanuit het buitenland verhuizen, is het belangrijk om te bepalen welk Year overeenkomt met de leeftijd en eerdere opleiding van het kind.
Een directe vergelijking met Nederlandse, Belgische of Franse schoolniveaus is niet altijd mogelijk.
Dit is een van de belangrijkste punten om te begrijpen voordat je een woning kiest.
Populaire scholen kunnen meer aanvragen ontvangen dan er beschikbare plaatsen zijn.
De toelatingscriteria verschillen per school, maar de afstand tussen het woonadres van het kind en de school kan onderdeel zijn van de toelatingsprocedure.
Een goede school vlak bij een woning vinden betekent dus niet automatisch dat je kind daar ook wordt toegelaten.
Controleer vóór het tekenen van een langdurig huurcontract of het kopen van een woning daarom de toelatingscriteria van de scholen die je werkelijk interessant vindt.
Kijk daarbij naar het exacte woonadres, niet alleen naar de wijk.
Bij het onderzoeken van scholen in Engeland komen ouders al snel Ofsted tegen.
Ofsted inspecteert veel onderwijsinstellingen en de gepubliceerde informatie kan gezinnen helpen om scholen beter te beoordelen.
Maar het is verstandig om een school niet uitsluitend op één algemene beoordeling te selecteren.
Kijk ook naar onderwijsresultaten, curriculum, gedrag, ondersteuning van leerlingen, schoolomgeving en de specifieke behoeften van je kind.
Wanneer een kind extra ondersteuning nodig heeft, moet bovendien specifiek worden onderzocht welke voorzieningen een school daarvoor biedt.
Een bezoek aan de school of een open dag kan veel informatie geven die niet uit statistieken alleen blijkt.
Door de staat gefinancierde scholen in Engeland vragen normaal gesproken geen schoolgeld.
Voor gezinnen met meerdere kinderen is dit vanzelfsprekend een belangrijk financieel voordeel.
Maar onderwijs zonder schoolgeld betekent niet dat er helemaal geen kosten zijn.
Ouders kunnen bijvoorbeeld geld nodig hebben voor schooluniformen, schoenen, vervoer, excursies, schoolmaaltijden waar van toepassing, materialen en buitenschoolse activiteiten.
Met meerdere schoolgaande kinderen kunnen deze kleinere bedragen over een volledig schooljaar behoorlijk oplopen.
Birmingham beschikt ook over verschillende bekende Grammar Schools.
Dit zijn door de staat gefinancierde scholen met academische selectie.
Voor toelating kan een competitieve toelatingstest, vaak geassocieerd met de 11+, een belangrijke rol spelen.
Voor sommige gezinnen zijn Grammar Schools interessant omdat ze academische selectie combineren met onderwijs zonder de gebruikelijke schoolgelden van een particuliere school.
Een plaats is echter niet gegarandeerd.
Ouders die deze optie overwegen, moeten ruim van tevoren de registratiedata, toelatingstests en officiële toelatingscriteria controleren.
Een gezin dat speciaal vanwege een bepaalde Grammar School naar Birmingham wil verhuizen, doet er daarom goed aan eerst de toelatingsprocedure te onderzoeken en pas daarna een woning te kiezen.
Birmingham biedt daarnaast verschillende mogelijkheden voor islamitisch onderwijs.
In onze eerste gids over het moslimleven in Birmingham hebben we islamitische scholen, madrasa's, Koranlessen en Hifz-programma's uitgebreider behandeld.
Sommige gezinnen geven de voorkeur aan een voltijdse islamitische school, waar regulier onderwijs wordt aangeboden binnen een islamitische omgeving.
Andere gezinnen kiezen voor een reguliere school en vullen het onderwijs buiten schooltijd aan met islamitische lessen.
Beide modellen zijn in Birmingham mogelijk.
Sommige islamitische scholen zijn onafhankelijke scholen en kunnen daarom schoolgeld vragen.
Het aantal beschikbare plaatsen kan bovendien beperkt zijn.
Neem daarom rechtstreeks contact op met de betreffende school en controleer toelatingsvoorwaarden, beschikbare plaatsen en actuele schoolkosten voordat je een woning kiest vanwege de nabijheid van die school.
Veel moslimgezinnen kiezen voor een andere formule:
overdag reguliere school + na schooltijd of in het weekend madrasa en Koranonderwijs.
Afhankelijk van de instelling kunnen kinderen lessen krijgen in Koranlezen, Tajwid, Arabisch, islamitische studies en Hifz.
Door het grote aantal moskeeën en islamitische instellingen in Birmingham is dit model in verschillende delen van de stad mogelijk.
Maar er is een praktisch aspect dat gemakkelijk wordt onderschat:
de afstand tussen woning, school en madrasa.
Wanneer kinderen meerdere avonden per week naar de madrasa gaan, kan een verschil van twintig of dertig minuten reistijd een enorme impact hebben op de gezinsroutine.
Voor een moslimgezin is dit een van de nuttigste berekeningen vóór een verhuizing.
Stel dat kinderen vijf dagen per week naar school gaan en vier middagen of avonden naar de madrasa.
Daar komen de woon-werkritten van de ouders nog bij.
Een normale week kan daardoor bestaan uit tientallen verplaatsingen tussen:
woning → school → werk → woning → madrasa → woning.
Een goedkoper huis dat ver van al deze bestemmingen ligt, kan uiteindelijk hoge vervoerskosten en veel verloren tijd veroorzaken.
Test daarom bij het vergelijken van woningen de routes tijdens de werkelijke ochtend- en avondspits en rond de schooltijden.
Voor gezinnen met tieners, of gezinnen die van plan zijn langdurig in Birmingham te blijven, vormt het hoger onderwijs een belangrijk voordeel.
De stad beschikt over meerdere grote instellingen, waaronder de University of Birmingham, Aston University en Birmingham City University.
Hierdoor kunnen jongeren verschillende universitaire opleidingen binnen dezelfde stad vergelijken zonder noodzakelijk Birmingham te verlaten.
Birmingham trekt daarnaast studenten uit andere delen van het Verenigd Koninkrijk en uit het buitenland.
Voor moslimstudenten kan studeren in een stad met zo'n omvangrijke moslimgemeenschap het dagelijkse leven gemakkelijker maken, bijvoorbeeld door toegang tot moskeeën, halal eten en islamitische studentenverenigingen.
De University of Birmingham is een van de bekendste universiteiten van de stad.
De belangrijkste campus bevindt zich in Edgbaston, ten zuidwesten van het centrum.
De universiteit biedt opleidingen in uiteenlopende vakgebieden en trekt zowel Britse als internationale studenten.
Voor gezinnen die al in Birmingham wonen, kan de aanwezigheid van zo'n grote universiteit een voordeel zijn wanneer kinderen later hoger onderwijs willen volgen.
Aston University heeft een bijzonder centrale ligging, dicht bij het centrum van Birmingham.
Hierdoor is de universiteit vanuit verschillende delen van de stad met het openbaar vervoer bereikbaar.
Voor studenten die al met hun familie in Birmingham wonen, kan een lokale studie bovendien betekenen dat zij thuis kunnen blijven wonen in plaats van direct naar een andere Britse stad te verhuizen.
Uiteraard moet de keuze in de eerste plaats gebaseerd zijn op de gewenste opleiding en academische doelen.
Ook Birmingham City University (BCU) speelt een belangrijke rol in het hoger onderwijs van de stad.
De universiteit biedt opleidingen in uiteenlopende disciplines en beschikt over belangrijke faciliteiten in Birmingham.
De aanwezigheid van meerdere universiteiten binnen dezelfde stedelijke regio geeft jongeren de mogelijkheid om verschillende instellingen en opleidingen te vergelijken zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van één lokale universiteit.
Voor gezinnen die al jarenlang in Birmingham wonen, kan een lokale universiteit ook financieel interessant zijn.
Wanneer een kind een geschikte opleiding in Birmingham vindt, kan thuis blijven wonen mogelijk een deel van de kosten voor studentenhuisvesting en verhuizen naar een andere stad vermijden.
De kwaliteit en geschiktheid van de opleiding moeten uiteraard altijd de belangrijkste criteria blijven.
Maar meerdere universiteiten binnen bereik geven een gezin extra mogelijkheden.
Een jong kind kan aanvankelijk naar een Primary School dicht bij huis gaan.
Later kan de situatie veranderen.
De Secondary School, Sixth Form, College of universiteit kan verder weg liggen.
Wanneer je een gezinswoning voor de lange termijn kiest, is het daarom verstandig om ook te kijken naar busverbindingen, treinstations en andere vormen van openbaar vervoer.
Wanneer tieners zelfstandiger worden, kan een goede verbinding naar school, College of universiteit voorkomen dat ouders hen voortdurend met de auto moeten brengen.
Een vervoersverbinding die onbelangrijk lijkt wanneer een kind zes jaar oud is, kan tien jaar later zeer waardevol blijken.
De volgorde van beslissingen is belangrijk.
Identificeer eerst verschillende scholen die daadwerkelijk bij de behoeften van je kinderen kunnen passen.
Controleer vervolgens hun toelatingscriteria, locatie en reistijd vanaf de woningen die je overweegt.
Wanneer islamitisch onderwijs onderdeel is van de gezinsroutine, voeg dan ook de moskee of madrasa aan deze vergelijking toe.
Vergelijk daarna pas de woningen.
Het doel is niet alleen om een goede school te vinden.
Het doel is om een dagelijkse routine te creëren die vijf dagen per week en gedurende meerdere jaren praktisch blijft.
Door de omvang van Birmingham hebben gezinnen toegang tot een breed scala aan mogelijkheden: state schools, academies, Grammar Schools, onafhankelijke en islamitische scholen, madrasa's, colleges en grote universiteiten.
Deze diversiteit is een belangrijk voordeel.
Maar het betekent ook dat ouders zorgvuldig onderzoek moeten doen en niet mogen aannemen dat iedere wijk dezelfde mogelijkheden biedt.
De beste keuze hangt uiteindelijk af van de leeftijd en onderwijsbehoeften van het kind, de religieuze prioriteiten van het gezin, het woonbudget en de gekozen locatie.
Na huisvesting, werk en onderwijs blijft nog één belangrijke praktische vraag over:
Hoe verplaats je je dagelijks door Birmingham en hoeveel kost het leven naast de huur?
In deel 6 bekijken we daarom het openbaar vervoer in Birmingham, of een gezin een auto nodig heeft, halal boodschappen, energiekosten en andere dagelijkse uitgaven die in een realistisch gezinsbudget moeten worden opgenomen.
Na de woningmarkt, werkgelegenheid en scholen bekeken te hebben, blijft er voor een gezin dat naar Birmingham wil verhuizen nog een belangrijke vraag over:
Hoeveel kost het dagelijkse leven werkelijk en hoe kun je je het beste door zo'n grote stad verplaatsen?
Huur of hypotheek is meestal de grootste maandelijkse uitgave, maar zeker niet de enige.
Een gezin moet ook rekening houden met Council Tax, gas en elektriciteit, water, boodschappen, openbaar vervoer, autokosten, verzekeringen, internet, mobiele telefoons en uitgaven voor de kinderen.
Voor moslimgezinnen kan de locatie van de woning bovendien extra belangrijk zijn wanneer kinderen regelmatig naar een madrasa, Koranlessen of activiteiten in een moskee gaan.
Het eerste wat je moet begrijpen, is dat Birmingham geen kleine stad is waar vrijwel alles rond het centrum gebeurt.
De woonwijken liggen verspreid over een groot gebied.
Een gezin kan bijvoorbeeld in Alum Rock wonen, in het centrum werken, de kinderen naar een school in een andere wijk sturen en meerdere keren per week naar een moskee of madrasa gaan.
Op een kaart lijken deze afstanden soms beperkt.
Tijdens de spits en rond schooltijden kan de werkelijke reistijd echter aanzienlijk langer zijn.
Daarom moeten woningkeuze en dagelijks vervoer samen worden gepland.
Ja.
Voor sommige huishoudens is het goed mogelijk om zonder eigen auto te leven, vooral wanneer woning, werk en school goed verbonden zijn met het openbaar vervoer.
Birmingham en de West Midlands beschikken over een uitgebreid netwerk van bussen, lokale treinen en de West Midlands Metro.
Het stadscentrum is bijzonder goed bereikbaar en beschikt over belangrijke stations zoals Birmingham New Street, Birmingham Moor Street en Birmingham Snow Hill.
Wie in het centrum werkt en dicht bij een goede bus-, trein- of tramverbinding woont, kan het openbaar vervoer zelfs praktischer vinden dan dagelijks met de auto rijden.
Voor een gezin met meerdere kinderen en verschillende bestemmingen kan de situatie anders zijn.
Stel je een normale weekdag voor.
Een ouder moet naar het werk.
De kinderen moeten naar school.
Na school hebben ze misschien madrasa of Koranles.
Daarna is er sport of een andere activiteit in een andere wijk.
In zo'n situatie kan een auto veel flexibiliteit bieden.
Je kunt gemakkelijker verschillende moskeeën, halal winkels, parken en familieleden in Birmingham bereiken.
Maar die flexibiliteit heeft een prijs.
Bij het berekenen van de kosten van een auto moet je verder kijken
Laat een reactie achter